Qu'est-ce que la Réalité Augmentée ?
Avec la montée en puissance du numérique et de la technologie, de nombreuses innovations apparaissent tous les jours. L’une d’elles représente particulièrement l’avenir : la Réalité Augmentée (RA), ou Augmented Reality (AR). Elle peut être définie comme étant la superposition d’éléments virtuels à l’environnement réel, elle est déjà bien présente dans notre quotidien. La Réalité Augmentée représente un outil d’avenir dans n’importe quel domaine et aussi bien pour les professionnels que pour les particuliers.
Introduction à la RA
À ses débuts, la Réalité Augmentée était majoritairement utilisée dans les secteurs de l’aviation et des militaires en majorité pour ce qui est de la MRR (Maintenance, Réparation et Révision). En effet, le personnel militaire pouvait ainsi visualiser à l’avance les actions à effectuer. Elle va ensuite être utilisée dans le secteur médical pour de nombreuses raisons mais particulièrement comme aide pour les étudiants en médecine afin, par exemple, de pouvoir visualiser les veines du patient avant d’effectuer une prise de sang, avec l’application Viewer.
Visualisation des veines d'un patient.
C’est dans les années 2000 que la Réalité Augmentée va faire son apparition auprès du grand public. En 2010, elle a été entièrement adoptée. C’est le secteur de la vente qui fut le premier à s’emparer de la Réalité Augmentée. Pour ce secteur, c’était l’occasion d’attirer les regards et de marquer une réelle différence avec des affiches originales et interactives (comme l’avait fait Sephora). Mais c’est à coup sûr le monde des réseaux sociaux qui a véritablement lancé la Réalité Augmentée en société. En effet, c’était la première fois que l’innovation pouvait être utilisée par n’importe quelle personne disposant d’un smartphone.
La Réalité Mixte (XR) est un mix entre la Réalité Augmentée et la Réalité Virtuelle (VR). La Réalité Augmentée permet une interaction entre les individus, la réalité virtuelle et l’environnement. Les différentes technologies qui la composent s’étendent sur le spectre de Réalité Mixte développé par Milgram et Kishino. Ainsi, la Réalité Augmentée a pour but de créer un environnement de cohabitation entre le réel et le virtuel. La RA doit intégrer la totalité des éléments réels et les éléments virtuels doivent s’adapter et être cohérents avec chaque image. Pour cela, de nombreuses technologies telles que la géolocalisation ou la modélisation 3D sont utilisées. Pour créer une expérience en Réalité Augmentée, deux techniques existent. La première, appelée Marker-based, fonctionne grâce au placement de marqueurs sur une image enregistrée au préalable. Ces marqueurs peuvent être des éléments ou une image en elle-même et doivent présenter un contraste suffisant avec le reste pour être détectés par la suite. Ces marqueurs serviront ensuite de repères pour activer les éléments virtuels. La deuxième technique, plus récente, se nomme Markerless et comme son nom l’indique, elle ne nécessite pas l’apposition de repères sur l’image. Des caractéristiques particulières telles que des couleurs, des objets, des motifs, sont rentrées dans un algorithme et l’activation des éléments virtuels se fera à chaque fois que l’appareil utilisé détectera ces caractéristiques.
L’évolution de la Réalité Augmentée
C’est en 1990 que la Réalité Augmentée s’est réellement développée. La Réalité Virtuelle, elle, est moins récente. Cependant, si l’idée d’une réalité qui pourrait être modifiée virtuellement, n’est pas récente. En 1901 dans son roman “The Master Key”, L. Frank Baum nous racontait l’histoire de paires de lunettes qui permettaient à la personne qui les portait de connaître la personnalité des personnes qu’elle croisait. En effet, ces lunettes faisaient apparaître sur leur visage une lettre correspondant à leur trait de caractère principal. L’imagination de Baum nous donne ainsi une idée fondatrice de la Réalité Augmentée, une réalité améliorée par un objet apportant des éléments d’informations à l’utilisateur. C’est dans les années 1960 que les premières inventions de Réalité Augmentée apparaîtront. Tout commence en 1962 lorsque le cinéaste américain Morton Heilig met au point son Sensorama. Son but était d’utiliser les cinq sens humains pour optimiser le visionnage d’un film. La machine comportait donc un écran, un système stéréo, des ventilateurs, une chaise mobile et des simulateurs d’odeurs, le tout s’activait en fonction du long-métrage visionné et des actions visualisées.
Sensorama de Morton Heilig.
L’évolution de la Réalité Augmentée va prendre un tournant dans les années 1980, avec l’arrivée des systèmes HUD ou Head-Up Displays (vision tête-haute en français). Ces systèmes permettent d’afficher à travers un écran transparent des éléments informatifs dans le champ de vision de l’utilisateur sans que celui-ci n’ait à effectuer de mouvement particulier. Cette technologie permettait notamment aux pilotes d’avions de pouvoir se tenir informés de l’altitude ou de la vitesse sans quitter des yeux leur trajectoire, l’information étant intégrée à la Réalité Augmentée. En 2012, il y a l’arrivée des Google Glass, la science-fiction va ainsi devenir presque réalité. Ce sont les premières lunettes de Réalité Augmentée à être accessibles pour le grand public. Cependant, ce ne sera pas un succès commercial et Google décidera d’arrêter leur production en 2015. D’autres paires de lunettes comme les Hololens développées par Microsoft sont aujourd’hui bien plus performantes mais réservées à des usages professionnels. Un autre point marquant en 2014, Snapchat a sorti ses geofiltres qui permettaient d’ajouter à une photo ou une vidéo des éléments informatifs en 2D. C’est à partir de ce moment-là que les autres réseaux sociaux comme Facebook ou Instagram par exemple s’y sont mis aussi. La course à la Réalité Augmentée a ainsi été lancée. Concurrence pure et dure : quand certains proposent des filtres pouvant modifier notre visage, d’autres permettent de nous placer dans des univers virtuels.
Des filtres Snapchat qui nous permettent de nous placer dans des univers virtuels.
La Réalité Augmentée c’est le fait de superposer des éléments virtuels à l’environnement réel. C’est aussi nous aider à comprendre, apprendre, nous faciliter de nombreuses activités, aujourd’hui et dans l’avenir. Ce n’est pas seulement un outil prodigieux pour les particuliers, elle l’est tout autant pour les entreprises pour qui elle représente un moyen de faire la différence.